Sinn finden, empfangen oder geben?
Was gibt meinem Leben Sinn? Und woher kommt er eigentlich: Muss ich ihn suchen, wird er mir zuteil, oder erschaffe ich ihn selbst? Die Antwort hängt auch davon ab, was wir unter Sinn verstehen.
Der Begriff ist komplex und vielschichtig. Eine einheitliche Definition, die für alle Menschen gleichermaßen gilt, gibt es nicht. In der Sinnforschung, insbesondere bei Tatjana Schnell (2016), wird Lebenssinn als mehrdimensionales Konstrukt verstanden. Dazu gehört zunächst die subjektive Sinnerfüllung, also die Wahrnehmung des eigenen Lebens auf einem Kontinuum von sinnleer bis sinnerfüllt. Schnell beschreibt vier Qualitäten dieser Sinnerfüllung:
- Bedeutsamkeit: Mein Tun und mein Leben zählen.
- Kohärenz: Mein Leben ergibt ein stimmiges Ganzes.
- Orientierung: Ich habe eine Richtung, die mich leitet.
- Zugehörigkeit: Ich bin Teil von etwas, das größer ist als ich.
Ergänzend fragt die Sinnforschung, woher das Sinnerleben stammt, also welche Bedeutungen und Werte Menschen ihrem Leben zuschreiben (Sinnquellen). Und Sinn ist nicht statisch: Er kann sich über die Lebensspanne verändern.
Drei Perspektiven auf Sinn
Was mir in meinen Coachings immer wieder auffällt, besonders im Austausch mit Menschen aus verschiedenen Ländern und Kulturen: Unser Verständnis von Sinn ist eng mit unserer Sozialisation verbunden. Kultur, Religion, Weltbild und Gesellschaftsform sowie Familie, Freundeskreis und Vorbilder prägen maßgeblich, wie wir Sinn wahrnehmen und deuten.
Wir wachsen nicht im luftleeren Raum auf, sondern in einem Umfeld kollektiver Erzählungen darüber, woher Sinn kommt und wer ihn definieren darf. In Gesprächen zeigen sich dabei häufig drei grundlegende Perspektiven. Das ist keine wissenschaftliche Typologie, sondern eine Ordnungshilfe aus meiner Praxis. Die Zugänge lassen sich nicht immer klar trennen: Oft überlagern sie sich oder verändern sich im Lebensverlauf.
Sinn finden
Diese Haltung geht davon aus, dass Sinn "da draußen" existiert, etwa in einer Aufgabe, einem Beruf, einer Beziehung oder einer Lebensvision. Unsere Aufgabe ist es, ihn zu entdecken und ihm durch bewusste Handlungen näherzukommen. Die Suche ist aktiv und zielgerichtet. Diese Perspektive betont Eigenverantwortung und bewusstes Gestalten. Du findest sie zum Beispiel bei Viktor Frankl, dem Begründer der Logotherapie und Existenzanalyse. Er betonte, dass Sinn nicht erfunden, sondern entdeckt wird.
Sinn empfangen
In vielen religiösen und spirituellen Traditionen wird Sinn als etwas verstanden, das uns zufällt oder geschenkt wird: als Teil einer göttlichen Ordnung, eines höheren Plans oder einer Bestimmung. Hier steht nicht das aktive Suchen im Vordergrund, sondern das Öffnen und Empfangen, etwa für Eingebungen, Fügungen oder Berufungen. Für Menschen mit säkularer Weltanschauung kann diese Haltung auch als Vertrauen in das Leben oder in einen größeren Zusammenhang verstanden werden.
Sinn geben
Ein dritter Zugang sieht Sinn nicht als vorgegeben oder entdeckt, sondern als Ergebnis eigener Bedeutungsgebung. Unsere Überzeugungen, Werte und Handlungen schaffen den Sinn, den wir im Leben erfahren. Man findet diesen Zugang etwa im Existentialismus (Jean-Paul Sartre) und in konstruktivistischen Ansätzen der Psychologie. Er hebt die Freiheit hervor, den eigenen Lebensweg zu gestalten und ihm Bedeutung zu verleihen, auch wenn es keinen objektiven oder vorbestimmten Sinn gibt.
Wo jede Perspektive an Grenzen stößt
Jeder Zugang trägt eine eigene Herausforderung in sich. Wer Sinn finden will, kann unter Druck geraten, die eine richtige Aufgabe oder Bestimmung entdecken zu müssen. Wer Sinn empfangen möchte und dabei ausschließlich wartet, ohne sich aktiv mit dem eigenen Sinn auseinanderzusetzen, läuft Gefahr, die Orientierung zu verlieren. Und wer Sinn selbst geben soll, kann von der alleinigen Verantwortung und der Fülle der Möglichkeiten überfordert sein: Wenn alles möglich ist und niemand vorgibt, was zählt, fällt die Entscheidung schwer, und jede Wahl fühlt sich an wie ein Verzicht auf alle anderen.
Außerdem spielen gesellschaftliche Faktoren eine wichtige Rolle: Wer Miete, Kredit oder Familie versorgen muss, hat weniger Spielraum für die Frage nach dem Sinn. Auch Erwartungen aus dem Umfeld und kulturelle Normen können die Sinnsuche erschweren oder einschränken.
Welcher Zugang passt zu dir?
Welcher Zugang zu Sinn ist dir vertraut, und welcher eher fremd? Stell dir folgende Fragen:
- Warte ich darauf, dass mich der Sinn findet, oder gehe ich aktiv auf die Suche?
- Wo darf ich loslassen, und wo möchte ich gestalten, um mein Leben als sinnvoll zu erleben?
- Welche Botschaften über Sinn habe ich aus Familie, Kultur oder Religion mitbekommen, und welche davon tragen mich heute noch?
Vielleicht geht es nicht darum, die eine "richtige" Sichtweise auf Sinn zu finden. Hilfreicher kann es sein, die Perspektive zu betonen, die uns gerade jetzt stärkt, trägt und handlungsfähig macht, und offen zu bleiben für Veränderung.
Literatur: Schnell, T. (2016). Psychologie des Lebenssinns. Berlin: Springer.
Birgit Berndt, Diplom-Psychologin und Coach für Sinn, Identität und psychologischen Reichtum
Welcher Zugang zu Sinn sich für dich stimmig anfühlt, lässt sich selten allein am Schreibtisch klären. Oft wird erst im Gespräch sichtbar, welche Überzeugungen über Sinn du mitbringst und welche davon dich heute noch tragen. Wenn du das gemeinsam anschauen möchtest, begleite ich dich gern dabei, herauszufinden, was dir wirklich wichtig ist. Buche dir jederzeit → ein kostenloses Erstgespräch.